parlonsorthodoxie Actualités, Culture  10 juin 2025 11 Minutes

Le Patriarcat de Moscou ne nous abandonne pas et nous en avons constamment des indices : si vous étiez avec nous, tous les problèmes matériels seraient rapidement résolus, nous vous trouverions des sponsors. Mais nous nous sommes toujours considérés comme libres et indépendants. Nous ne voulons pas être obligés envers qui que ce soit. 

« Le monastère de Lesna sera à nous, c’est une question de temps », a déclaré le patriarche Cyrille en décembre 2016. C’est ainsi qu’il a répondu aux questions des représentants de l’émigration russe lors de sa visite en France. 

L’Église orthodoxe russe a réussi à absorber l’Église orthodoxe russe hors Frontière (EORHF) et l’Archidiocèse de Paris  (patriarcat de Constantinople). Mais le monastère de Provemont, en Normandie, où vivent aujourd’hui 20 religieuses et assistantes, est toujours debout. Ils conservent leur indépendance et respectent les traditions des fondateurs.

En 1885, le monastère a été fondé dans le village polonais de Lesna (Lesna Podlaska). C’est une région où vivaient principalement des catholiques. Avant la Première Guerre mondiale, elle faisait partie de l’Empire russe. La principale relique du monastère était l’icône de la Mère de Dieu (1), vénérée comme miraculeuse depuis le XVIIe siècle. Avec elle, les religieuses du monastère (lors de la première évacuation, en 1915, elles étaient environ 500 !) ont changé plusieurs pays dans la première moitié du 20e siècle – Russie, Bessarabie, Serbie. En 1950, elles s’établissent en France. En 1967, elles achètent un grand domaine dans le village de Provemont. C’est un endroit entre Paris et Rouen, avec une rivière et des collines. La proximité de Paris et l’accessibilité des transports attirent des centaines de pèlerins venus de différents pays. Le monastère de Lesna accueille tout le monde à bras ouverts. Des centaines d’invités se réunissent pour de grandes célébrations.

Le monastère est situé à la périphérie du village ; les portes d’entrée Art Nouveau sont ornées d’une croix à huit pointes et d’une copie de l’icône miraculeuse de Lesna . Les religieuses vivent dans le bâtiment principal de trois étages, d’un côté duquel se trouve une clairière pittoresque avec des cyprès soigneusement taillés, et de l’autre une prairie. À droite du portail se trouvent des bâtiments pour les pèlerins, à gauche, un ancien temple catholique Elle était autrefois catholique, mais aujourd’hui seuls des vitraux avec des saints français nous le rappellent, tandis que la partie orientale de l’église est séparée par une iconostase de style russe avec de belles icônes de Pimen Sofronov , peut-être le plus célèbre peintre d’icônes vieux-croyants du XXe siècle. Chaque jour, matin et soir, des offices  sont célébrés, accompagnés du chant de la chorale du monastère.

L’abbesse du monastère, Euphrosynia (Moltchanova) , la septième depuis la fondation du monastère, a partagé avec un observateur de Novaya Gazeta ses traditions et ses projets, et a également parlé de la façon dont la guerre entre la Russie et l’Ukraine affecte la vie du monastère…

Monastère d’un nouveau type

A.Soldatov « Novaya Gazeta » — Lesna est le seul monastère de tradition russe en Occident, dont le service n’a pas été interrompu depuis l’époque pré-révolutionnaire. Dans le même temps, le monastère a réussi à échapper à l’étau du Patriarcat de Moscou, auquel presque toutes les paroisses de la diaspora russe se sont progressivement soumises. Comment avez-vous réussi à tenir le coup ?

— Le monastère était unique même à l’époque de sa création à la fin du XIXe siècle. Il a été fondé comme un monastère missionnaire ouvert à la frontière même de l’Empire russe ( aujourd’hui la Pologne orientale). Pour cette mission, Mère Ekaterina (Efimovskaya) fut invitée à diriger le monastère. Le monastère a immédiatement commencé à mener des activités sociales et éducatives. Selon ses contemporains, Mère Ekaterina  était une personne charismatique. Selon la légende, le staretz  Ambroise d’Optina, à qui elle s’adressa pour une bénédiction lui  dit  : « Construisez un nouveau monastère, comme vous le souhaitez . » Il lui met son habit et lui donne la première règle de prière pour les sœurs.

Saint Jean de Cronstadt a également  soutenu le monastère.  Mère Ekaterina a créé un nouveau type de monastère. Elle a soutenu la renaissance de l’ordre des diaconesses, c’est-à-dire l’ordination des femmes à l’ordre diaconal. On supposait que c’était à Lesna que la première école pour les femmes qui recherchaient ce type de service ouvrirait.

— J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles vous pourriez vous installer en Amérique?

— Non, on nous a simplement proposé d’ouvrir une metochion là-bas, et nous essayons de le faire. Mais personne n’envisage  de déplacer tout le monastère. À un moment donné, nous avons pensé à déménager en Russie et avons acheté une maison près de Belgorod. Mais nous n’y sommes pas allés…

Après l’effondrement de l’URSS, les religieuses ont  longtemps  cherché leur chemin entre l’Église des Catacombes et l’ EOR, mais ont ensuite décidé de rejoindre l’Église serbe.  Notre monastère a un caractère typiquement russe, mais en même temps, il a fini canoniquement attaché  à l’Église autocéphale serbe. 

— Vous-même êtes né en Amérique, à Brooklyn. Pourquoi avez-vous choisi le monastère de Lesna dans votre jeunesse ? En Amérique, il existe également des monastères de femmes de tradition russe.

— Quand je pensais sérieusement au monachisme, il y avait en Amérique le monastère de Novo-Diveevo près de New York. Mais il se trouve que le monastère s’est avéré n’être qu’un département pieux de la maison de retraite. Il y avait aussi un monastère à Boston, mais il n’appartient pas à notre tradition russe, il y en avait un en Californie, mais je ne les connaissais pas du tout. Mon père spirituel était le métropolite Philarète (Voznesensky) ( le troisième Premier Hiérarque de l’ERHF, décédé en 1985 ) ; durant ces années, il passait tous ses étés à Lesna. Il appréciait et aimait beaucoup ce monastère, en parlant toujours comme d’un monastère féminin exemplaire.

Je savais depuis mon enfance que je voulais servir l’Église d’une manière ou d’une autre. J’étais membre du mouvement scout russe et, à 16 ans, lorsque nous avons visité la Terre Sainte, j’ai vu pour la première fois des monastères avec de jeunes religieuses.  J’ai souvent visité et même vécu au monastère  Marie-Madeleine en Terre Sainte ( à Gethsémani, non loin de la vieille ville de Jérusalem ), mais la situation y était très précaire à cette époque, les monastères n’étaient pas communautaires. Et il y a un tel mode de vie là-bas qu’on se sent constamment comme un pèlerin…

J’étais très intéressé par Byzance, les chants grecs et j’ai passé plusieurs mois en Grèce à visiter des monastères. Mais je n’ai pas fait le choix de rejoindre l’église grecque. Après cela, je suis arrivée ici, et ce fut un moment très difficile dans l’histoire du monastère : l’abbesse Magdalena (Grabbe) s’était cassé la hanche et était à l’hôpital, le père spirituel, le père Arsène, était parti pour l’Australie après une dispute avec l’évêque Philarète, le doyen et l’abbesse ne s’entendaient pas, et c’était le chaos complet. Et pourtant, le monastère vivait sa propre vie : des offices étaient célébrés.. Et j’ai réalisé que si je suis venu ici à un moment aussi difficile et que la vie spirituelle continue comme elle le devrait, alors il y a quelque chose ici. Ensuite, je suis allée à l’hôpital pour voir Mère Magdalena, et là j’ai décidé : je resterai ici pour toujours.

—  Quelle est votre éducation laïque ?

— Je suis historienne de l’art de formation, mais je n’ai pas terminé mes études.

Travail missionnaire

— Sur quel principe les sœurs sont-elles actuellement sélectionnées pour le monastère ? Ils viennent de différents pays, de différentes cultures… Est-ce que vous les sélectionnez d’une manière ou d’une autre, y a-t-il une sorte de filtre ?

– Non, comme le disait Mère Madeleine : « Le Seigneur envoie chaque personne. » De nos jours, il n’y a pratiquement plus de vie paroissiale stable nulle part. Je pense qu’il est bénéfique pour tout le monde de passer du temps dans un monastère. Il y a de la stabilité ici et tout est centré sur la vie de l’Église.  De nos jours, il est très difficile pour les gens modernes de se tourner vers le monachisme : certains restent, d’autres partent.

— Est-il vrai qu’il existe un projet de création d’un cimetière russe sur les terres du monastère ?

— Nous espérons obtenir une autorisation depuis longtemps. C’est une particularité typiquement française :  en France, il n’existe pas de notion de cimetière privé.   On ne peut pas simplement ouvrir un cimetière. Tout dépend de la position des autorités françaises, qui contrôlent la situation. A ce jour, nous avons déjà reçu le consentement du village, de la communauté rurale locale. C’est déjà bien.

— Le monastère accomplit un travail missionnaire : il ouvre des paroisses dans différents pays…

– Notre monastère a toujours été qualifié de missionnaire, et lorsque nous n’allions pas au Patriarcat de Moscou, de nombreuses personnes en Europe partageaient nos vues. Elles souhaitaient suivre cette voie. Je ne dirais pas que tous sont des opposants idéologiques au Patriarcat de Moscou. La plupart des membres de ces paroisses aiment notre monastère et souhaitent être en contact avec nous. Nous avons actuellement trois paroisses missionnaires en  Allemagne, une en Espagne, et nous avons célébré périodiquement en Italie et aux Pays-Bas. En Ukraine, nous avons la communauté de Tchernigov ; le père Nikon de Zhmerinka a également rejoint notre mission. Puis la mission française nous a rejoints, dirigée par le père Romaric , qui a été ordonné ici. Il a fondé trois communautés. Enfin, il y a aussi une communauté de Moldaves qui s’est installée en France.

— Que pensez-vous du processus d’inculturation de l’orthodoxie sur le sol français ?

— Saint Jean de Shanghai (Maximovitch) ( évêque de l’Église orthodoxe russe hors frontières, 1896-1966, dans les années 1950, il a dirigé le diocèse d’Europe occidentale, a été canonisé et est vénéré par toutes les branches de l’Église orthodoxe russe ) a également fait cela ; jadis il y avait l’orthodoxie française. Il faudrait en partie recréer cela, mais je ne suis pas partisan des expériences avec les liturgies traditionnelles et autres rituels anciens. La mission moderne du même père Romaric s’adresse principalement aux catholiques traditionalistes qui sont désillusionnés par le Vatican. Et il y en a beaucoup. Nous entretenons des contacts avec les églises orthodoxes de France, notamment avec celles  qui n’appartiennent pas à l’orthodoxie officielle. Nous entretenons de bonnes relations avec  la Vraie Église orthodoxe de France et avec la paroisse russe de Lyon. Bien sûr, j’aimerais que tout le monde se traite comme des frères. Mais il est peu probable que nous puissions recréer l’Église russe à l’étranger comme avant. 

Les guerres ne peuvent pas être justifiées : — Serait-il exact de dire qu’en 2022, le monastère a adopté une position de maintien de la paix et a ouvert grand ses portes aux victimes d’actions militaires ?

Je ne dirais pas que nous avons adopté une position claire en matière de maintien de la paix. Je n’impose mon opinion à personne – c’est peut-être lié à mes origines américaines, à la reconnaissance de la liberté de chacun de penser comme il l’entend. Nous avons des paroissiens et des sœurs qui ont des opinions très diverses. Bien sûr, les guerres sont une agression et une souffrance pour beaucoup, surtout à notre époque (…). L’accueil des réfugiés est une mission chrétienne évangélique. L’hospitalité et l’aide aux personnes dans le besoin ont toujours été la principale vertu monastique. Les autorités françaises savent que nous avons des hébergements pour les pèlerins ici, donc tôt ou tard, elles se seraient tournées vers nous pour accueillir l’afflux de nouveaux réfugiés. C’est pourquoi, dès le début, au printemps 2022, j’ai contacté presque toutes mes connaissances en Ukraine. Je leur ai dit : si vous avez besoin d’aller quelque part, alors venez à notre monastère. J’ai décidé qu’il valait mieux accueillir les personnes que nous connaissons, plutôt que celles qui nous sont envoyées. 

— Combien de réfugiés sont passés par le monastère au cours de ces trois années ?

— Probablement environ 25 personnes. Certains ont vécu longtemps, d’autres un peu moins. Deux d’entre eux venaient de Russie. Bien sûr, ils ne sont pas faciles à accepter, et nous avons eu de nombreux cas difficiles. 

 — Quels sont les principaux besoins du monastère actuellement, de quel type d’aide avez-vous besoin ?

– Eh bien, tout d’abord, sur le plan moral, dans la prière. Le Patriarcat de Moscou ne nous laisse pas sans attention, et nous recevons constamment des indices : si seulement vous étiez avec nous, tous les problèmes matériels seraient rapidement résolus. Des sponsors seraient trouvés. Mais nous nous sommes toujours considérés comme tout à fait libres, nous sommes restés libres, et nous n’avons pas l’intention de chercher des sponsors envers lesquels nous devrions ensuite être reconnaissants et en tenir compte . Si quelqu’un peut aider de quelque manière que ce soit, nous nous souviendrons de ces personnes, nous les remercierons et le Seigneur les bénira. Lorsque le monastère a déménagé en France, quelqu’un a demandé à l’abbesse Théodora : « Mère, qu’espérez-vous ? » Et elle dit : «J’invoque Mère de Dieu. » C’est la chose la plus réelle qui soit. Je suis ici depuis plus de 40 ans, et c’est ainsi : notre vie est un miracle constant. Selon tous les concepts laïcs, mondains, financiers et administratifs, nous n’aurions pas dû exister il y a longtemps. 

TRADUCTION EN FRANÇAIS  ABRÉGÉ

  Par Alexander Soldatov chroniqueur pour « Novaya Gazeta » Texte original >>> en russe et photo

(1) L’icône Lesna de la Mère de Dieu a été découverte lors de la fête de l’Exaltation de la Sainte Croix en 1683 par un berger dans les branches d’un poirier et transférée à l’église orthodoxe la plus proche du village de Bukovichi, non loin du village de Lesny. Lorsque la renommée de l’icône apparue miraculeusement s’est répandue dans tout le quartier, le clergé catholique a décidé d’utiliser l’icône pour répandre le catholicisme. Ils ont enlevé de force l’icône aux habitants de Bukovichi en 1686 et l’ont placée dans l’église de Lesna. Au début du XVIIIe siècle, des moines de l’ordre catholique fondèrent une grande église et un monastère à Lesna, dans lesquels se trouvait l’icône miraculeuse. En 1863, les moines de l’ordre ont pris part au soulèvement polonais et, sur ordre du gouvernement russe, le monastère a été fermé et converti en paroisse orthodoxe. De nombreux miracles ont été accomplis à partir de l’icône. SUITE

Источник: https://parlonsorthodoxie.wordpress.com/2025/06/10/liberte-desprit-et-independance-vis-a-vis-de-moscou-le-monastere-de-lesna-en-france/